Il progetto ThinkAbility di Europ Assistance sostiene 13 para-atleti nel mondo, promuovendo l’inclusione e superando gli stereotipi sulla disabilità. In Italia, la protagonista è la nuotatrice Valeria Pappalardo, esempio di forza, resilienza e determinazione
Cambiare il modo in cui la disabilità viene percepita, in particolare nel mondo dello sport, è la sfida ambiziosa che Europ Assistance ha deciso di affrontare con il progetto internazionale ThinkAbility. Nato nel 2024, il programma è molto più di una semplice iniziativa sportiva: è un impegno concreto e duraturo per l’inclusione, volto a demolire gli stereotipi che troppo spesso limitano le persone con disabilità nella vita quotidiana e professionale.
Il cuore pulsante del progetto è costituito da 13 para-atleti provenienti da tutto il mondo, selezionati per il loro talento, la loro determinazione e la loro capacità di ispirare. Ognuno di loro rappresenta una diversa disciplina sportiva, ma tutti incarnano i valori di resilienza, perseveranza e coraggio. In Italia, ThinkAbility ha scelto di sostenere Valeria Pappalardo, nuotatrice paralimpica di Pisa, classe 1967, affetta da sclerosi multipla.
“Il mio motto è: ‘Impossibile è solo ciò che non si prova’. Se non ci si mette in gioco, la sconfitta è certa in partenza” ha dichiarato Valeria. La sua storia è un inno alla vita: dopo una diagnosi di sclerosi multipla a soli 25 anni, ha deciso di non arrendersi, anzi, ha trovato nello sport una via per rinascere.
Negli ultimi quattro anni ha conquistato ben 11 medaglie d’oro nei campionati italiani di nuoto paralimpico, l’ultima delle quali nei primi mesi del 2025. A queste si sommano numerosi argenti e bronzi, a testimonianza di un percorso sportivo costruito con sacrificio e passione.
“Ho dovuto affrontare moltissimi ostacoli nella mia vita. Alcuni sembravano insormontabili”, racconta Valeria. “Ma la motivazione e la caparbietà mi hanno permesso di superarli. Essere parte del progetto ThinkAbility significa molto per me: è un riconoscimento ma anche una responsabilità. Voglio trasmettere agli altri il messaggio che ogni limite può essere trasformato in una possibilità”.
Secondo Fabio Carsenzuola, CEO Mediterranean & Latam Region del Gruppo Europ Assistance, ThinkAbility rappresenta “un ulteriore tassello nel nostro percorso per abbattere ogni tipo di barriera, sia fisica che mentale. Grazie ai nostri 13 para-atleti, esempi viventi di costanza e determinazione, vogliamo incoraggiare le persone a guardare oltre la disabilità e a riconoscere il valore unico di ogni individuo”.
Il progetto non si limita al sostegno finanziario e morale degli atleti, ma si articola in un ampio ventaglio di attività di sensibilizzazione. Durante la ThinkAbility Week, Europ Assistance ha organizzato eventi in diversi Paesi, coinvolgendo dipendenti, famiglie e comunità locali. In Italia, Valeria Pappalardo ha incontrato i familiari dei dipendenti dell’azienda per raccontare la sua esperienza e spiegare come anche chi ha una disabilità possa nuotare, competere e vincere.
Parallelamente, Europ Assistance ha promosso attività inclusive per i dipendenti, permettendo loro di sperimentare discipline sportive paralimpiche, come il sitting volley, per comprendere meglio le difficoltà e le abilità di chi vive con una disabilità. Un’esperienza educativa e coinvolgente, che punta a generare un cambiamento culturale profondo all’interno dell’organizzazione.
ThinkAbility è parte integrante del Disability Inclusion Journey, un programma avviato nel 2020 da Europ Assistance per affrontare con serietà e continuità le problematiche legate alla salute e alla disabilità. Questo percorso mira a costruire un ambiente lavorativo e sociale più accessibile, equo e inclusivo per tutti.
Un altro importante tassello dell’iniziativa è rappresentato dalla Global ThinkAbility Challenge, che per il secondo anno consecutivo ha coinvolto l’intero personale del gruppo. L’obiettivo è duplice: promuovere il benessere fisico e mentale dei dipendenti, e al contempo sostenere progetti sociali a favore delle persone con disabilità.
In particolare, la Regione Mediterranea di Europ Assistance ha scelto di supportare la Fondazione La Comune, attiva nel promuovere l’autonomia lavorativa dei giovani con disabilità intellettiva. Il progetto sostenuto riguarda la cura del verde urbano: i ragazzi vengono coinvolti in attività di giardinaggio, accompagnati da educatori e professionisti del settore, per aiutarli a scoprire le proprie competenze e sviluppare nuove abilità. Un’iniziativa concreta che coniuga inclusione sociale, sostenibilità ambientale e crescita personale.
ThinkAbility non è dunque un semplice progetto aziendale, ma un vero e proprio movimento culturale. Mettendo al centro la persona e valorizzando le storie di chi ha saputo trasformare una fragilità in forza, Europ Assistance lancia un messaggio potente: la disabilità non è una condizione da compatire, ma una dimensione della diversità umana che merita rispetto, visibilità e opportunità.
Con esempi come quello di Valeria Pappalardo, e grazie a un impegno che si traduce in azioni tangibili, ThinkAbility ci ricorda che il cambiamento parte sempre dallo sguardo con cui scegliamo di osservare il mondo. E che ogni barriera può essere abbattuta, se abbiamo il coraggio di crederci davvero.
Articolo precedente: Ability Garden: dove il talento delle persone con disabilità fiorisce davvero
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